ザハーグ)知らぬが仏ってこの事か……ご馳走様、全部美味しかった

食べ終わると、笑みを浮かべる

ザハーグ)いつになるか分からんが、いつか俺もミオに料理を振る舞えるようにならんとな

ザハーグ)いちからの練習だ、気長に待っていてくれ

満足したようなほんわかした笑みを見せている

ザハーグ)うお……

ミオに見とれていた。目の前のものが消えたことで我に返る

ザハーグ)本当にそうだな。串くらいなら作れるが、こんなに大きかったり細かいものは到底できない

幸せそうな顔をしていると、どうしても目線を持っていかれるようだ

ザハーグ)……ん、よし、名残惜しいが、処分していこう

鞘を生成し、そこからノコギリのような刃物を取り出すと、スパスパと木材を細かくしていく。最後には燃やすつもりなのか、手元にはライターがある

ザハーグ)充分燃えたら刀で一薙すれば消えるだろ？ クサナギノツルギってな

楽しそうに笑う

ザハーグ)ま、失敗したら他の方法でどうにかするさ

いいながら、ライターで火をつける。千切りになった木材は良い感じに燃え上がった

ザハーグ)フォークダンスってこんなの持って踊るのか？

ザハーグ)……そうだったかな

記憶を掘り返しているが、思い出しているのは、どこかの記録で見た盆踊りの光景である

ザハーグ)え？ ほらー、あれだ、でかい神輿みたいなのの周りで踊るヤツだろ？

ザハーグ)あー……なんかイメージできたかもしれん

ようやく分かったらしい←

ザハーグ)さて、いい頃合いか

燃え上がった様子を見て、鞘から取り出した大太刀を左に振りかぶる

ザハーグ)うおらっ！！

全力で薙ぎ払った。すると一気に火が消え、完全消火とはいないでもあらかた消えた。残りを足で踏んで消火する

ザハーグ)おう。……どーよ、これ

大太刀も鞘もいつの間にか消えて、ミオの後ろを歩いている

ザハーグ)力があっても、どうにもならん事のが多いけどな

ザハーグ)まぁな。だが、気にするな。ミオができないことは俺がやればいい

微笑みを返した。少しだけ頬が赤いように見える

ザハーグ)ああ、何でも言ってくれよ。ミオのためなら、なんだってできそうだ

ザハーグ)ほらよー

す、と腕を伸ばして、先に扉を開く

ザハーグ)さて、どっちだったかな

運転席に乗り込み

ザハーグ)りょーかいっと。じゃーいくぞー

車を発進させ、北に向かう

ザハーグ)方向さえ合ってるなら、寝てていいぞ

ちら、とミオを見る

ザハーグ)……(いかん、事故らんようにしないとな)

ミオから視線を外し、前方に集中する。速度を落として揺れを減らした

ザハーグ)……

意識を向けないよう、頑張って前を見ている

ザハーグ)あー良かった。このまま行けば迷わず済みそうだ…

そのままのペースで走る

ザハーグ)……？ ミオ、もうすぐ着くぞ

軽く起こしてみる

ザハーグ)おはよう、もう見えてきたぞ

にっこりと笑みを見せて

ザハーグ)まだ少しあるけど、あれでいいよな？

遠くに見える集落を指さす

ザハーグ)りょーかい

アクセルを踏んで速度をあげる

ザハーグ)……どうしたよ

視線は前に向けたまま

ザハーグ)俺でいいなら、居てやるぞ。もっとも、俺がミオより長生きしてる保証もないけどな

死生観の違いなのか、こちらは少し楽しそうに話している

ザハーグ)どういう意味かは、ミオに任せるぞ？

にっこりとしている

ザハーグ)むう……仕方がないな

ブレーキをかけて、車を停止させる。そしてミオに顔を向ける

ザハーグ)……ミオ

1度深呼吸して、呼吸を整える

ザハーグ)……ミオ、好きだ。俺は、お前に恋をしている

緊張しているのか、普段の軽い雰囲気はなりを潜めている

ザハーグ)……はは、緊張したな。人生でいちばん緊張した

今までで1番、力の抜けた笑みを浮かべる

ザハーグ)ああ、そうだな……そして今、幸せだ

抱きついた瞬間、ザハーグの心臓がドクンと大きく鳴ったことに気づくかもしれない

ザハーグ)ああ……よろしく

しっかりと抱きしめる

ザハーグ)……こんな時間がずっと続けば良いのにな

ミオを抱きしめたままで居る

ザハーグ)そうかもしれんな。……いかん、本分に戻らんとな

ゆっくりと解放する。心音が聞こえないことは気にしてる様子ではない

ザハーグ)いや、感謝している。……機会がなければ、この感情を押し殺していただろうさ

ザハーグ)……さて、行こうか

再びエンジンを入れて、ゆっくりと発進させる

ザハーグ)……誰も、おらんか？

気配を探るように

ザハーグ)……生贄かなにかか？

先に降りて、周りを見渡す

ザハーグ)……ひとまず、入るか

ミオに体ごと向かう

ザハーグ)一晩か。……アラガミの襲撃ならもう少し荒れても良いもんだが

ミオのすぐ後をついて行く

ザハーグ)……なんだったかな、これ

しゃがんで、黒い羽をつまみ上げる

ザハーグ)……あー、居たのか。この状態だともう来ないかもなぁ

羽を放り捨てる

ザハーグ)しかしなんでまたフェンリルに？

辺りをもう少し見てから外に出る

ザハーグ)あー……まぁ、そうか。スパイ連中も気を抜いてなきゃいいが、アイツに勘づかれたら面倒だろうな

スパイ達に対しては、明確に他人事のつもりで居るようだ

ザハーグ)誰が出てこようと、ミオは守るさ……っと

白い着物の人物に気づいて、ミオの1歩前に行った