ザハーグ)どっかから何か喰ってるのは確かだよな。最悪資材でも生きてけないことはないが……例えばどこかで人が消えてるとか……ここじゃ珍しくないよなぁ

うーん……と首を傾げる

ザハーグ)だが、あれはもう……いや、他にまだ居る可能性もゼロじゃないのか？

ザハーグ)議論を深めるより、行動するか。ブラキオンの施設に行ってみた方がいいと思う

ザハーグ)……なんだ、もう夜なのか。ミオは休んでいるか？

ザハーグ)そうか。……苦しかったら、言ってくれよ？ 俺は察しが悪いからな

僅かに笑みを見せる

ザハーグ)我慢しないようにな。万が一があってからでは、遅いから

1度背を向けてから、振り返って手を差し出す

ザハーグ)さて、じゃあ行こうか

ザハーグ)……うん、やはり良いな

ミオの手をにぎにぎとして

ザハーグ)……と、いかんな

首を軽く振って、気を締め直す

ザハーグ)そうだな、それに、俺らしくないか

頷いて、笑う。まだちょっと硬いが、肩の力は程よく抜けている

ザハーグ)よっし、今度こそ行こう

ミオの手を軽く引いて、先にドアに向かう

ザハーグ)おや、組織長殿……ご機嫌麗しゅう

恭しく頭を下げるが、どこか歌舞いた様子で居る。外からイメージされる『ザハーグ』の振る舞いだ。そんな振る舞いだが、ミオを背後に隠している

ザハーグ)これはこれは……望外の喜びです。しかし無条件ということもありますまい……俺は何をすれば？

本心から驚きつつも、表面上は冷静にしている

ザハーグ)天と地の狭間に影の国あり……これだけです

ザハーグ)承知致しました

丁寧に答えて、後を着いていく。ミオの手を握ったままだが、緊張のためか少し力が入っていた

ザハーグ)……そうだな

小さく頷いて

ザハーグ)……入って良いのですか？

相変わらず半身はミオを隠すようにしている

ザハーグ)失礼致します

ミオの手を握ったまま、先に部屋へ入る。表情は飄々としているが、手からは緊張感がにじみ出ている

ザハーグ)……アンタ、変な趣味してんな

つい、ぽろっと普段の口調がもれる

ザハーグ)ふうん……まぁいいか。で、俺たちをここに連れてきてどうするんだ？

ザハーグ)……どうなってんだ？

少し身を乗り出すようにして、ミオの前にいつでも出られるように

ザハーグ)目の届かないところはないってわけね…

ザハーグ)だ、そうだ

ソファに座るよう、ミオに促す

ザハーグ)……ま、気張ってても仕方ないか

ミオの傍で立ったまま、一瞬だけクッキーに視線を落とした

ザハーグ)ま、それじゃ遠慮なく

ミオの言葉を聞いた上で、クッキーをひとつつまみ上げて食べる

ザハーグ)……特になんも変わったものはないきがするな。うまい

ザハーグ)……ま、何入ってるかとか、食べただけじゃ俺にゃ分からんしな

ザハーグ)今日は……ね。どうやら俺は、早いこと舌を鍛えにゃならんようだな

苦笑して

ザハーグ)組織長サマのことだ、2つ目あたりから効いてくる毒が好きそうに思うね

ザハーグ)ほら。ふたつ目はやめとくか

ザハーグ)わざわざ危ない橋を渡るつもりはないんでね。……いやまぁ、安全な橋がここにあるとも思ってないが

ザハーグ)……ん、着いたのか？

立ったままだが、姿勢に乱れはない

ザハーグ)なんだ、アラガミ寄ってくるのか。なんかこう、寄ってこない機能か何かあるもんだと思ったが

ザハーグ)面倒だが……まぁ行ってくる

ザハーグ)いけるか、ミオ？ 俺は残念ながら、ここを開けないと何もできん

ザハーグ)……これは

ポツリと呟く。心配なのか、背中にオラクルが集まってきている

ザハーグ)便利だなぁ……

漏れ出た言葉だが、それゆえの本音だろう

ザハーグ)ほとんど、ですがね。ちょっとくらい負担かかっても、何か遠隔から攻撃できる手段が欲しくなる時もあるんですわ

半身だけガラーティアに向いて

ザハーグ)お疲れ様。ありがとよ

座ったところで傍に戻り、右手でミオの後頭部を撫でるように当てて労う

ザハーグ)ま、次があったら俺がやるから

ザハーグ)お……着いたのか？

ミオが立ち上がるのと同時に、背中を支えるように手を添える

ザハーグ)そーいや……庭師の行方ってのはアンタでもわからんのですか？

ミオを気にしたまま、ガラーティアに半身だけ向く

ザハーグ)ま、ダメ元だしな…

ミオの背中をガラーティアから隠すようにしている

ザハーグ)警戒してもし足りない場所ですからねぇ

一瞬だけぴくりと肩が動いた

ザハーグ)それでも、なのですよ。心配性なのかもしれませんがね

ザハーグ)……何考えてるんですかね

ガラーティアの笑みを見て目を細める

ザハーグ)っとと、待ってくれ…

ミオの後を追って歩いていく

ザハーグ)……確かに、隠れるには丁度いい場所ですね…

あくまでミオの後ろを歩いている

ザハーグ)んじゃ……入口になる予定の場所は壊していいんですかね？

歩きながら

ザハーグ)んじゃ、遠慮なく……

姿は変えず、右拳を握って絞る

ザハーグ)……オラァ！

目星を付けて正面の壁を殴り付ける